Los beneficios de la lactancia

Incluso antes de que tu bebé haga su grandiosa aparición, es posible que hayas notado cambios en tus pechos. Esto es debido a que tu cuerpo se está preparando para amamantar.

Comprender lo que significan estos cambios y cómo el acto de amamantar es bueno para ti y para la salud de tu bebé, es de vital importancia para muchas mujeres. Aquí te contamos algunos beneficios, que podrían tener un significado especial para ti cuando decidas amamantar a tu pequeño.

La leche materna tiene todo lo que tu pequeñito necesita para crecer de forma saludable, y también tiene beneficios para ti.

Beneficios para el bebé

La leche materna es el alimento perfecto para tu bebé, ya que:

• La leche materna evoluciona conforme a los cambios de las necesidades nutricionales de tu bebé. Durante los primeros 3 o 4 días, tus pechos producen una leche amarilla espesa llamada calostro, que tiene una alta concentración de nutrientes especiales para el recién nacido. Luego del cuarto día, se da paso a la leche madura que tiene una composición diferente, ideal para los pequeños de más de una semana de vida.
• La leche materna cuenta naturalmente con las proporciones perfectas de proteínas, carbohidratos y grasas para satisfacer las necesidades energéticas de tu bebé.
• La grasa contenida en la leche materna es rica en ácidos grasos omega, ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido araquidónico (ARA), que ayudan a fomentar el desarrollo saludable del cerebro y de la retina durante los primeros años de vida.
• Los nutrientes que se encuentran en la leche materna promueven un ambiente saludable para el sistema digestivo de tu bebé.
• A diferencia de las proteínas que se encuentran en la leche de vaca y en la mayoría de las fórmulas infantiles, las proteínas de la leche materna son naturalmente ligeras y fáciles de digerir.
• La leche materna ayuda a proteger al bebé contra la sensibilidad alimentaria, la intolerancia a la proteína de la leche de vaca y las alergias alimentarias prematuras.
• La leche materna contiene anticuerpos y otros componentes que ayudan a reducir el riesgo de infección, como por ejemplo, infecciones del oído y neumonía. 
• Las bacterias saludables (bifidobacterias y lactobacilos), llamadas probióticos, que se encuentran en la leche materna tienen una influencia positiva en la función digestiva y en el sistema inmune.

Beneficios para la mamá 

La lactancia también es buena para tu salud, porque:

• Amamantar disminuye el riesgo de padecer en el futuro cáncer de mamas y cáncer de ovario.
• El acto de amamantar provoca la liberación de oxitocina, que ayuda a que el útero se contraiga y vuelva al tamaño que tenía antes del embarazo en menos tiempo. También produce una mejor coagulación sanguínea, que reduce la cantidad de sangrado inicial posparto después del alumbramiento.
• Las hormonas estimuladas por el contacto físico con tu bebé y la producción de leche materna te ayudan a relajarte y a sentirte más calmada. Este potenciador de estado de ánimo positivo se ha vinculado con un menor riesgo de depresión posparto.
• Te ayuda a establecer vínculos afectivos con tu bebé y a descifrar sus señales, por lo tanto es clave para fomentar el apego desde el primer momento.
• Amamantar es gratis.
• Amamantar es fácil y práctico, no se necesita de ningún equipo y se puede realizar casi en cualquier lugar y a cualquier hora.

* Guía de Alimentación del Niño menor de 2 años, Ministerio de Salud de Chile.